Las primeras caries: ¿Cómo evitarlas?

¿A qué edad pueden salir las primeras caries? Las primeras caries pueden aparecer desde que aparece el primer diente en boca y esto ocurre a los 6 meses de edad aproximadamente. Es a esta edad que la enfermedad tiene un desarrollo muy rápido y destructivo porque los dientes que recién aparecen no son lo suficientemente fuertes para resistir los ataques de la caries y se forma lo que se conoce como la caries de biberón o caries de aparición temprana.
Uno de los problemas es que las madres no notan la enfermedad en un estado temprano, cuando esta se observa como una mancha blanca opaca y esperan hasta que se forme una cavidad o a que se produzca dolor para llevar al niño al dentista.
El mayor peligro a esta edad es el uso del biberón, sobretodo en las noches. Es muy cómodo para los padres darle un biberón a los niños para que se duerman, sin embargo esto es lo peor que se puede hacer. En las noches el flujo salival disminuye, por ende es más fácil que se formen las caries. Además, al dormirse el niño con el biberón la leche se queda en la boca por mucho tiempo y esto también favorece a la formación de las caries. ¿Qué debemos hacer?, una vez que el bebé pase los 6 meses de edad, la ingesta de leche debe dejar de ser "ad libitum" (a libre demanda) y seguir horarios. No se debe dar leche al bebé cada vez que este llore o lo pida, porque esto también favorece a la formación de caries. En las noches se debe evitar que el niño se duerma con el biberón en la boca, porque una vez terminada la leche de la noche deberíamos enjuagar su boca con agua. Por último, si no es posible quitarle el biberón antes de dormir, deberíamos cambiarlo por uno de agua a penas podamos para que esta enjuague un poco la boca. Por todo esto, lo mejor es tratar de evitar el uso del biberón pasados los 6 meses o una vez que aparezca el primer diente en boca e intentar cambiarlo por una taza de entrenamiento lo antes posible. Además, debemos reducir la colocación de azúcar en los líquidos, sobretodo los jugos y demás refrescos que se dan en esta edad.
Entonces, sabemos que para que se formen las caries debemos tener tres cosas principales: el diente, el sustrato (azúcar), y las bacterias (limpieza). Ya analizamos las dos primeras, sin embargo no hemos hablado mucho de la limpieza a esta edad. Inicialmente la higiene bucal se hace con una gasa humedecida en agua, esto es hasta que podamos introducir un cepillo. La pasta debe ser administrada con cuidado y sólo cuando el niño sepa escupir. El tipo de pasta debe ser el adecuado para su edad y la cantidad es el tamaño de una lentejita para reducir el riesgo de que el niño se coma la pasta.
Como recomendación les puedo decir que traten de evitar los azúcares, sobretodo a deshoras, lleven regularmente a sus niños al dentista y nunca se olviden de la limpieza en las noches. Con todo esto, sus hijos no deberían tener caries y podrían llegar a ser adultos sin caries.

A continuación un extracto de una entrevista que di al programa 7 vidas sobre Las primeras caries, espero que les guste.

La primera visita al dentista

Una de las preguntas que siempre me hacen las nuevas mamás es: cuándo debemos llevar al bebé por primera vez al dentista?. Idealmente, la primera visita al dentista debe ser cuando el bebé se encuentre en el vientre materno. Ahora ustedes me dirán.... pero eso no tiene sentido!. Bueno, claro que tiene sentido, la caries dental es una enfermedad infecto contagiosa. Por lo mismo, los bebés nacen sin las bacterias formadoras de la caries dental y es generalmente la madre la que le transmite estas bacterias. Entonces cuando una mujer está embarazada o antes de salir embarazada debería ir al dentista para que este cure todas las caries y elimine los posibles focos infecciosos, y de esta manera reducir la cantidad de bacterias que esta pueda tener en su boca.

Existen también otros factores por los que una futura mamá debe ir al odontólogo antes de dar a luz o antes de salir embarazada, pero esto será discusión de otra entrada.

Se dice que el futuro bebé de una madre sana tiene hasta 50% menos probabilidades de desarrollar la caries dental en los primeros 2 años de vida, es por esto que es mejor que la madre se encuentre sana para cuidar a su bebé. Pero cómo es que la madre puede contagiar al bebé?, es muy sencillo, todas soplan la comida para enfriarla, o prueban el biberón, o le dan besos cerca o en los labios de sus hijos. De todas estas formas y más se pueden transmitir las bacterias.

Una vez nacido el bebé, a qué edad deben llevarlo a revisar? La recomendación es entre los 6 meses y un año, cuando a este le hayan salido los dos dientecitos de abajo o si es que hasta el año no han salido, se lo debe llevar también. Esta visita sirve para que el especialista pueda observar que el desarrollo de los dientes y maxilares sea normal, además para poder instruir a los padres en la limpieza y cuidados que se deben realizar. La prevención iniciada tempranamente puede garantizarnos niños sin caries y muy probablemente adultos sin caries.

Tengan en cuenta que todo lo que se aprende en los primeros años de vida forma las bases para una conducta adecuada en las edades subsecuentes. Por último, tengan en cuenta que la prevención primara no es sólo ideal del punto de vista biológico, que sin duda es el más importante, sino también del económico. Es mucho más fácil, menos molesto y más económico realizar limpiezas cada tres o seis meses a realizar procedimientos más complejos que impliquen la colocación de anestesia, dolor y una futura aversión al dentista.

Por todo esto, lleven a sus niños al odontólogo desde que aparezca el primer diente en boca y van a poder observar como se forma una generación sin caries y sin miedo al dentista.

Una breve reseña de cómo comenzó todo

Vengo de una familia de odontólogos, yo soy la primera de la cuarta generación. Es difícil saber cuando decidí lo que iba a ser. Tal vez fue la primera vez que vi a mi abuelito trabajar o dictar algún curso, luego de que descubrí que una bolita de silicona podría ser una excelente pelota de yaxes, o tal vez luego de tantas conversaciones de dientes en las reuniones familiares. No podría decir cuál fue el momento exacto, sólo puedo decir que no recuerdo haber querido ser otra cosa.
La siguiente decisión que tomé fue la especialidad. Esta la escogí cuando tenía aproximadamente 11 años, cuando mi ortodoncista me explicó que la ortodoncia era como un rompecabezas (uno de mis hobbies preferidos), sólo tenías que poner los dientes en su lugar. Además a mí siempre me habían gustado los niños y con esta especialidad iba a poder trabajar con ellos. Es así que luego de un largo tratamiento de 5 años ya tenía decidido mi futuro, ahora sólo faltaba ejecutar el plan.
Al llegar al cuarto de secundaria, ya era hora de empezar a pensar en ingresar a la universidad, me trasladé el último año de colegio al bachillerato de la Cayetano Heredia para poder ingresar a la universidad con una mejor base. Estudié la carrera desde los 16 hasta los 21 años y el último año me dediqué también a terminar la tesis para poder ingresar al postgrado lo antes posible. Ingresé al postgrado a los 21 años y tuve que pedir permiso en clase para salir a mi graduación del pregrado. Culminé el postgrado a los 24, mientras estudiaba este asistí a todos los cursos de odontopediatría que pude. Es así que ahora trabajo con mi mamá atendiendo niños y colocando brackets.
Me animé a escribir este blog porque creo que la base de todo es la prevención, y para prevenir hay que informar. Es por esto que espero resolver todas sus dudas y así mejorar la salud bucal de sus pequeños.

En la foto está mi abuelito enseñándome cómo hacer un diente cuando yo tenía unos 5 años